Pulgarcita, también conocida como Almendrita, Thumbelina o Little Tiny es un cuento de hadas de Hans Christian Andersen publicado por primera vez el 16 de diciembre de 1835.
El cuento Pulgarcita es el número 5 de la colección de Andersen.
El cuento original de Pulgarcita de Hans Christian Andersen
Había una vez una mujer que deseaba mucho tener un niño pequeño, pero no podía conseguir su deseo. Por fin acudió a un hada y le dijo: “Me gustaría mucho tener un niño pequeño; ¿puedes decirme dónde puedo encontrar uno?”
“Oh, eso es fácil de conseguir”, dijo el hada. “Aquí tienes un grano de cebada de una clase diferente a los que crecen en los campos del granjero y que comen las gallinas; ponlo en una maceta y verás lo que pasa”
“Gracias”, dijo la mujer, y le dio al hada doce chelines, que era el precio del grano de cebada. La mujer se fue a su casa y lo plantó, e inmediatamente creció una gran y hermosa flor, de aspecto similar al de un tulipán, pero con las hojas bien cerradas, como si todavía fuera un capullo. “Es una flor preciosa”, dijo la mujer, y besó las hojas rojas y doradas, y mientras lo hacía la flor se abrió, y pudo ver que era un verdadero tulipán. Dentro de la flor, sobre los estambres de terciopelo verde, estaba sentada una pequeña doncella muy delicada y graciosa. Apenas medía la mitad de un pulgar, y le dieron el nombre de “Pulgarcita”, o Pulgarcita, por ser tan pequeña. Una cáscara de nuez, elegantemente pulida, le servía de cuna; su cama era de hojas de violeta azul, con una hoja de rosa como contrapiso. Aquí dormía por la noche, pero durante el día se entretenía en una mesa, donde la mujer había colocado un plato lleno de agua. Alrededor de este plato había coronas de flores con sus tallos en el agua, y sobre él flotaba una gran hoja de tulipán, que servía a Pulgarcita de barca. Allí se sentó la doncella y remó de un lado a otro con dos remos de crin blanca. Era un espectáculo muy bonito. Además, Pulgarcita cantaba tan suave y dulcemente que nunca se había oído nada parecido a su canto. Una noche, mientras estaba acostada en su bonita cama, un sapo grande, feo y húmedo se coló por un cristal roto de la ventana y saltó justo sobre la mesa donde Pulgarcita dormía bajo su colcha de hojas de rosa.
“Qué bonita esposa sería para mi hijo”, dijo el sapo, y cogió la cáscara de nuez en la que dormía la pequeña Pulgarcita y saltó con ella por la ventana hacia el jardín.
En el margen pantanoso de un ancho arroyo del jardín vivía el sapo con su hijo. Era más feo aún que su madre, y cuando vio a la bonita doncella en su elegante cama, sólo pudo gritar: “Croak, croak, croak”.
“No hables tan fuerte, o se despertará”, dijo el sapo, “y entonces podría huir, pues es tan ligera como el plumón de un cisne. La colocaremos en una de las hojas de nenúfar que hay en el arroyo; será como una isla para ella, ya que es tan ligera y pequeña, y así no podrá escapar; y, mientras está fuera, nos apresuraremos a preparar la habitación estatal bajo el pantano, en la que vivirás cuando te cases.”
En el arroyo crecían varios nenúfares, con anchas hojas verdes, que parecían flotar en la superficie del agua. La más grande de estas hojas aparecía más lejos que las demás, y el viejo sapo nadó hacia ella con la cáscara de nuez, en la que la pequeña Pulgarcita yacía aún dormida. La pequeña criatura se despertó muy temprano, y comenzó a llorar amargamente cuando descubrió dónde estaba, pues no veía más que agua a cada lado de la gran hoja verde, y ninguna manera de llegar a la tierra. Mientras tanto, la vieja sapo estaba muy ocupada bajo el pantano, adornando su habitación con juncos y flores amarillas silvestres, para hacerla más bonita para su nueva nuera. Luego salió nadando con su feo hijo hacia la hoja en la que había colocado a la pobre Pulgarcita. Quería recoger la bonita cama, para ponerla en la cámara nupcial y que estuviera lista para ella. El viejo sapo se inclinó hacia ella en el agua, y le dijo: “Aquí está mi hijo, será tu marido, y vivirás felizmente en el pantano junto al arroyo”.
“Croak, croak, croak”, fue todo lo que su hijo pudo decir por sí mismo; entonces el sapo tomó la elegante camita, y se alejó nadando con ella, dejando a Pulgarcita sola en la verde hoja, donde se sentó y lloró. No podía soportar la idea de vivir con el viejo sapo y tener a su feo hijo como marido. Los pececillos que nadaban en el agua de abajo habían visto al sapo y oído lo que decía, así que levantaron la cabeza por encima del agua para mirar a la doncella. En cuanto la vieron, vieron que era muy bonita, y les dio mucha pena pensar que debía ir a vivir con los feos sapos. “No, no debe ser así”, así que se reunieron en el agua, alrededor del tallo verde que sostenía la hoja sobre la que estaba la doncella, y la royeron con los dientes desde la raíz. Entonces la hoja flotó por el arroyo, llevando a Pulgarcita muy lejos, fuera del alcance de la tierra.
Diminuta pasó por delante de muchos pueblos, y los pajaritos de los arbustos la vieron y cantaron: “¡Qué criatura tan bonita!” Así, la hoja nadó con ella cada vez más lejos, hasta llevarla a otras tierras. Una graciosa mariposa blanca revoloteaba constantemente
Pulgarcita pasó por delante de muchos pueblos, y los pajaritos de los arbustos la vieron y cantaron: “¡Qué criatura tan bonita!” Así, la hoja nadó con ella cada vez más lejos, hasta llevarla a otras tierras. Una graciosa mariposa blanca revoloteaba constantemente a su alrededor, y por fin se posó en la hoja. La pequeña le agradó, y ella se alegró de ello, pues ahora el sapo no podría alcanzarla, y el país por el que navegaba era hermoso, y el sol brillaba sobre el agua, hasta hacerla relucir como oro líquido. Se quitó el cinturón y ató un extremo a la mariposa, y el otro extremo de la cinta lo sujetó a la hoja, que ahora se deslizaba mucho más rápido que nunca, llevándose al pequeño Pulgarcita. En ese momento pasó volando un gran cacatúa que, en cuanto la vio, la agarró por la cintura con sus garras y voló con ella hacia un árbol. La hoja verde se alejó flotando en el arroyo, y la mariposa voló con ella, pues estaba sujeta a ella y no podía escapar.
¡Oh, qué miedo sintió la pequeña Pulgarcita cuando la mariposa voló con ella hasta el árbol! Pero sobre todo lo sintió por la hermosa mariposa blanca que había sujetado a la hoja, pues si no podía liberarse moriría de hambre. Pero el abejorro no se preocupó en absoluto por el asunto. Se sentó a su lado en una gran hoja verde, le dio de comer un poco de miel de las flores y le dijo que era muy bonita, aunque no se parecía en nada a un abejorro. Al cabo de un rato, todas las gallináceas levantaron las antenas y dijeron: “¡Sólo tiene dos patas! “No tiene antenas”, dijo otro. “Su cintura es bastante delgada. Es como un ser humano”.
“Es fea”, dijeron todas las gallináceas, aunque Pulgarcita era muy bonita. Entonces, la gallinácea que se había escapado con ella, creyó a todas las demás cuando decían que era fea, y no quiso decir nada más, y le dijo que podía ir donde quisiera. Entonces bajó con ella del árbol y la colocó sobre una margarita, y ella lloró al pensar que era tan fea que ni siquiera los gallitos tendrían nada que decirle. Y todo el tiempo era realmente la criatura más encantadora que uno pudiera imaginar, y tan tierna y delicada como una hermosa hoja de rosa. Durante todo el verano, la pobre Pulgarcita vivió completamente sola en el amplio bosque. Se tejió una cama con briznas de hierba y la colgó bajo una hoja ancha para protegerse de la lluvia. Se alimentaba de la miel de las flores y bebía el rocío de las hojas cada mañana. Así pasaron el verano y el otoño, y luego llegó el invierno, el largo y frío invierno. Todos los pájaros que le habían cantado tan dulcemente habían volado, y los árboles y las flores se habían marchitado. La gran hoja de trébol, al amparo de la cual había vivido, estaba ahora enrollada y arrugada; no quedaba más que un tallo amarillo y marchito. Sentía un frío terrible, pues sus ropas estaban rotas, y ella misma era tan frágil y delicada, que la pobrecita Pulgarcita estaba casi muerta de frío. Comenzó a nevar también, y los copos de nieve, al caer sobre ella, eran como si una pala entera cayera sobre uno de nosotros, pues nosotros somos altos, pero ella sólo medía una pulgada. Entonces se envolvió en una hoja seca, pero ésta se agrietó en el centro y no pudo mantenerla caliente, y tembló de frío. Cerca del bosque en el que vivía había un campo de maíz, pero el maíz había sido cortado hacía mucho tiempo; no quedaba más que el rastrojo seco y desnudo que sobresalía del suelo helado. Era para ella como luchar a través de un gran bosque. Oh, cómo temblaba de frío. Llegó por fin a la puerta de un ratón de campo, que tenía una pequeña guarida bajo el rastrojo de maíz. Allí vivía el ratón de campo con calor y comodidad, con una habitación llena de maíz, una cocina y un hermoso comedor. La pobre Pulgarcita se presentó ante la puerta como una mendiga y pidió un trocito de cebada, pues llevaba dos días sin probar bocado.
“Pobre criatura”, dijo el ratón de campo, que era realmente un buen ratón de campo, “ven a mi cálida habitación y cena conmigo”. La mujer estaba muy contenta con Diminuto, y le dijo: “Puedes quedarte conmigo todo el invierno, si quieres; pero debes mantener mis habitaciones limpias y ordenadas, y contarme historias, porque me gustará mucho oírlas.” Y Pulgarcita hizo todo lo que el ratón de campo le pidió, y se encontró muy a gusto.
“Pronto tendremos una visita -dijo un día el ratón de campo-; mi vecino me visita una vez a la semana. Mi vecino me visita una vez a la semana. Está mejor que yo, tiene grandes habitaciones y lleva un hermoso abrigo de terciopelo negro. Si pudieras tenerlo como marido, estarías muy bien provista. Pero es ciego, así que debes contarle algunas de tus historias más bonitas”.
Pero Pulgarcita no sentía ningún interés por este vecino, pues era un topo. Sin embargo, vino a hacer su visita vestido con su abrigo de terciopelo negro.
“Es muy rico y culto, y su casa es veinte veces más grande que la mía”, dijo el ratón de campo.
Era rico y culto, sin duda, pero siempre hablaba con desprecio del sol y de las bonitas flores, porque nunca las había visto. Pulgarcita se vio obligada a cantarle: “Pájaro, pájaro, vuela a casa”, y muchas otras bonitas canciones. Y el topo se enamoró de ella porque tenía una voz muy dulce; pero aún no dijo nada, pues era muy cauto. Poco antes, el topo había cavado un largo pasadizo bajo la tierra, que conducía de la vivienda del ratón de campo a la suya, y allí tenía permiso para pasear con Pulgarcita cuando quisiera. Pero les advirtió que no se alarmaran al ver un pájaro muerto que yacía en el pasadizo. Era un pájaro perfecto, con pico y plumas, que no podía llevar mucho tiempo muerto y que yacía justo donde el topo había hecho su paso. El topo se llevó a la boca un trozo de madera fosforescente, que brillaba como el fuego en la oscuridad, y se puso delante de ellos para iluminarles a través del largo y oscuro pasillo. Cuando llegaron al lugar donde yacía el pájaro muerto, el topo empujó su ancha nariz a través del techo, la tierra cedió, de modo que se produjo un gran agujero, y la luz del día brilló en el pasaje. En medio del suelo yacía una golondrina muerta, con sus hermosas alas pegadas a los costados, las patas y la cabeza recogidas bajo las plumas; el pobre pájaro había muerto evidentemente de frío. La pequeña Pulgarcita se entristeció mucho al verlo, ya que amaba tanto a los pajaritos; durante todo el verano habían cantado y gorjeado para ella con tanta belleza. Pero el topo lo apartó con sus patas torcidas y dijo: “Ya no cantará más. ¡Qué miserable debe ser nacer pajarito! Doy gracias a que ninguno de mis hijos sea nunca un pájaro, pues no saben hacer otra cosa que gritar: “Pío, pío”, y siempre se mueren de hambre en invierno.”
“¡Sí, bien puedes decir eso, como hombre inteligente!”, exclamó el ratón de campo, “¿De qué sirve su gorjeo, pues cuando llega el invierno debe morir de hambre o congelado? Pero los pájaros son de muy alta alcurnia”.
Pulgarcita no dijo nada; pero cuando los otros dos le dieron la espalda al pájaro, se inclinó y acarició las suaves plumas que cubrían la cabeza, y besó los párpados cerrados. “Tal vez sea éste el que me cantó tan dulcemente en verano -dijo-, y cuánto placer me dio, querido y bonito pájaro”.
El topo tapó ahora el agujero por el que brillaba la luz del día, y luego acompañó a la señora a su casa. Pero durante la noche Pulgarcita no pudo dormir; así que se levantó de la cama y tejió una gran y hermosa alfombra de heno; luego la llevó al pájaro muerto y la extendió sobre él, con un poco de plumón de las flores que había encontrado en la habitación del ratón de campo. Era tan suave como la lana, y extendió un poco de ella a cada lado del pájaro, para que pudiera estar calentito en la fría tierra. “Adiós, pajarito”, dijo, “adiós; gracias por tu delicioso canto durante el verano, cuando todos los árboles estaban verdes y el cálido sol brillaba sobre nosotros”. Entonces apoyó su cabeza en el pecho del pájaro, pero se alarmó enseguida, pues le pareció que algo dentro del pájaro hacía “thump, thump”. Era el corazón del pájaro; no estaba realmente muerto, sólo entumecido por el frío, y el calor le había devuelto la vida. En otoño, todas las golondrinas vuelan hacia países cálidos, pero si una se queda, el frío se apodera de ella, se congela y cae como si estuviera muerta; se queda en el lugar donde cayó, y la fría nieve la cubre. Pulgarcita temblaba mucho; estaba muy asustada, pues el pájaro era grande, mucho más grande que ella, pues sólo medía una pulgada. Pero se armó de valor, puso la lana más gruesa sobre la pobre golondrina, y luego tomó una hoja que había usado para su propia colcha, y la puso sobre la cabeza del pobre pájaro. A la mañana siguiente volvió a salir a verle. Estaba vivo, pero muy débil; sólo podía abrir los ojos un momento para mirar a Pulgarcita, que estaba de pie sosteniendo un trozo de madera podrida en la mano, pues no tenía otra linterna. “Gracias, bonita doncella”, dijo la golondrina enferma; “me han calentado tan bien que pronto recuperaré las fuerzas y podré volar de nuevo bajo el cálido sol”.
“Oh”, dijo ella, “ahora hace frío fuera de casa; nieva y se congela. Quédate en tu cama caliente; yo te cuidaré”.
La golondrina le llevó un poco de agua en una hoja de flor y, después de beber, le contó que se había herido una de sus alas en un espino y que no podía volar tan rápido como las demás, que pronto se alejarían en su viaje a países cálidos. Al final cayó a la tierra y no pudo recordar nada más, ni cómo había llegado a donde ella la había encontrado. Durante todo el invierno, la golondrina permaneció bajo tierra, y Pulgarcita la cuidó con esmero y amor. Ni el topo ni el ratón de campo se enteraron de nada, pues no les gustaban las golondrinas.
Muy pronto llegó la primavera y el sol calentó la tierra. Entonces la golondrina se despidió de Pulgarcita y abrió el agujero en el techo que había hecho el topo. El sol les iluminó tan bien, que la golondrina le preguntó si quería ir con ella; le dijo que podía sentarse en su espalda y que volaría con ella a los verdes bosques. Pero Pulgarcita sabía que el ratón de campo se sentiría muy apenado si la dejaba de esa manera, así que dijo: “No, no puedo”.
“Adiós, entonces, adiós, buena y bonita doncella”, dijo la golondrina, y salió volando hacia el sol.
Pulgarcita la siguió con la mirada y se le llenaron los ojos de lágrimas. La pobre golondrina le gustaba mucho.
“Pío, pío”, cantó el pájaro, mientras salía volando hacia el verde bosque, y Pulgarcita se sintió muy triste. No se le permitía salir al cálido sol. El maíz que se había sembrado en el campo, sobre la casa del ratón de campo, había crecido hasta el aire y formaba un grueso bosque para Pulgarcita, que sólo medía una pulgada.
“Te vas a casar, Pulgarcita”, dijo el ratón de campo. “Mi vecino ha preguntado por ti. Qué buena suerte para un pobre niño como tú. Ahora vamos a preparar tu ropa de boda. Deben ser de lana y de lino. Nada debe faltar cuando seas la esposa del topo”.
Pulgarcita tuvo que hacer girar el huso, y el ratón de campo contrató a cuatro arañas, que debían tejer día y noche. Todas las tardes la visitaba el topo, y no dejaba de hablar del momento en que se acabaría el verano. Entonces celebraría su día de bodas con Pulgarcita; pero ahora el calor del sol era tan grande que quemaba la tierra, y la hacía bastante dura, como una piedra. En cuanto terminara el verano, debería celebrarse la boda. Pero Pulgarcita no estaba nada contenta, pues no le gustaba el fastidioso lunar. Todas las mañanas, cuando salía el sol, y todas las tardes, cuando se ponía, se asomaba a la puerta, y mientras el viento apartaba las espigas para que pudiera ver el cielo azul, pensaba en lo hermoso y luminoso que parecía allí fuera, y deseaba tanto volver a ver a su querida golondrina. Pero nunca regresó, pues para entonces había volado muy lejos, hacia el hermoso y verde bosque.
Cuando llegó el otoño, Pulgarcita ya tenía su traje preparado, y el ratón de campo le dijo: “Dentro de cuatro semanas debe celebrarse la boda”.
Entonces Pulgarcita lloró y dijo que no se casaría con el desagradable topo.
“Tonterías”, respondió el ratón de campo. “No te obstines, o te morderé con mis blancos dientes. Es un topo muy guapo; la propia reina no lleva terciopelos y pieles más bonitos. Su cocina y sus bodegas están bastante llenas. Deberías estar muy agradecida por tan buena fortuna”.
Así se fijó el día de la boda, en el que el topo debía llevarse a Pulgarcita a vivir con él, en lo más profundo de la tierra, y no volver a ver el cálido sol, porque no le gustaba. La pobre niña se sintió muy desgraciada ante la idea de despedirse del hermoso sol, y como el ratón de campo le había dado permiso para quedarse en la puerta, fue a mirarlo una vez más.
“Adiós, sol brillante”, gritó, extendiendo el brazo hacia él; y luego se alejó un poco de la casa, pues el maíz había sido cortado y sólo quedaban los rastrojos secos en los campos. “Adiós, adiós”, repitió, rodeando con el brazo una pequeña flor roja que crecía a su lado. “Saluda a la golondrina de mi parte, si la vuelves a ver”.
“Pío, pío”, sonó por encima de su cabeza de repente. Levantó la vista y allí estaba la golondrina volando cerca. En cuanto divisó a la golondrina, se alegró; y entonces ella le contó lo poco dispuesta que se sentía a casarse con el feo topo, y a vivir siempre bajo la tierra, y a no ver nunca más el brillante sol. Y mientras se lo contaba lloraba.
“Se acerca el frío invierno -dijo la golondrina- y voy a volar a países más cálidos. ¿Quieres venir conmigo? Puedes sentarte en mi espalda y sujetarte con tu faja. Así podremos volar lejos del feo topo y de sus lúgubres habitaciones, muy lejos, por encima de las montañas, hacia países más cálidos, donde el sol brilla más que aquí; donde siempre es verano, y las flores florecen con mayor belleza. Vuela ahora conmigo, querida Pulgarcita; me has salvado la vida cuando yacía congelada en aquel oscuro pasadizo”.
“Sí, iré contigo”, dijo Pulgarcita, y se sentó en el lomo del pájaro, con los pies sobre sus alas extendidas, y se ató el cinturón a una de sus plumas más fuertes.
Entonces la golondrina se elevó en el aire, y voló sobre el bosque y sobre el mar, muy por encima de las montañas más altas, cubiertas de nieves eternas. Pulgarcita se habría congelado en el aire frío, pero se arrastró bajo las cálidas plumas del pájaro, manteniendo la cabecita descubierta, para poder admirar las hermosas tierras por las que pasaban. Al final llegaron a los países cálidos, donde el sol brilla con fuerza y el cielo parece mucho más alto que la tierra. Aquí, en los setos y junto a los caminos, crecían uvas moradas, verdes y blancas; los limones y las naranjas colgaban de los árboles en los bosques; y el aire estaba perfumado con mirto
Los limones y las naranjas colgaban de los árboles del bosque, y el aire estaba perfumado con mirtos y azahares. Hermosos niños corrían por los senderos del campo, jugando con grandes y alegres mariposas; y a medida que la golondrina volaba más y más lejos, cada lugar parecía aún más encantador.
Por fin llegaron a un lago azul, y junto a él, a la sombra de árboles del más profundo verde, se alzaba un palacio de deslumbrante mármol blanco, construido en tiempos antiguos. Las enredaderas rodeaban sus altos pilares, y en la cima había muchos nidos de golondrina, y uno de ellos era el hogar de la golondrina que llevaba a Pulgarcita.
“Esta es mi casa -dijo la golondrina-, pero no te conviene vivir allí, no estarías a gusto. Tienes que elegir una de esas preciosas flores, y yo te pondré en ella, y entonces tendrás todo lo que puedas desear para ser feliz.”
“Será un placer”, dijo ella, y dio una palmada de alegría.
En el suelo había una gran columna de mármol que, al caer, se había roto en tres pedazos. Entre estos trozos crecían las más hermosas y grandes flores blancas; así que la golondrina bajó volando con Pulgarcita, y la colocó sobre una de las anchas hojas. Pero qué sorpresa se llevó al ver, en medio de la flor, a un hombrecillo tan blanco y transparente como si fuera de cristal. Tenía una corona de oro en la cabeza y unas delicadas alas en los hombros, y no era mucho más grande que la propia Pulgarcita. Era el ángel de la flor, pues en cada flor hay un hombre y una mujer diminutos, y éste era el rey de todos ellos.
“Qué hermoso es”, susurró Pulgarcita a la golondrina.
El principito se asustó al principio ante el pájaro, que era como un gigante, comparado con una criaturita tan delicada como él; pero cuando vio a Pulgarcita, quedó encantado, y le pareció la doncella más bonita que había visto nunca. Se quitó la corona de oro de la cabeza y la puso sobre la de ella, y le preguntó su nombre y si quería ser su esposa y reina de todas las flores.
Este marido era ciertamente muy diferente del hijo de un sapo, o del topo, con mi terciopelo negro y mi piel; así que ella dijo: “Sí”, al apuesto príncipe. Entonces se abrieron todas las flores, y de cada una de ellas salió una damita o un señorito, todos tan bonitos que era todo un placer mirarlos. Cada uno de ellos le trajo a Pulgarcita un regalo; pero el mejor regalo fue un par de hermosas alas, que habían pertenecido a una gran mosca blanca y se las ataron a los hombros de Pulgarcita, para que pudiera volar de flor en flor. Entonces hubo mucha alegría, y a la pequeña golondrina que estaba sentada encima de ellos, en su nido, le pidieron que cantara una canción de boda, lo cual hizo tan bien como pudo; pero en su corazón se sentía triste, pues quería mucho a Pulgarcita, y le hubiera gustado no separarse nunca más de ella.
“No debes llamarte más Pulgarcita”, le dijo el espíritu de las flores. “Es un nombre feo, y tú eres muy bonita. Te llamaremos Maia”.
“Adiós, adiós”, dijo la golondrina, con el corazón encogido, mientras dejaba los países cálidos para volar de vuelta a Dinamarca. Allí tenía un nido sobre la ventana de una casa en la que vivía el escritor de cuentos de hadas. La golondrina cantó: “Pío, pío”, y de su canto surgió toda la historia.
